नेशंस लीग: स्पेन क्वार्टर फाइनल में, इंग्लैंड की बड़ी जीत

यूएफा नेशंस लीग के ग्रुप A3 में स्पेन ने लगातार चार मुकाबले जीतकर 12 अंकों के साथ क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। इंग्लैंड की टीम 9 अंकों के साथ दूसरे पायदान पर मौजूद है और शीर्ष स्थान की दौड़ में बनी हुई है। इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन ने अपने 125वें अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में दो गोल करके अपनी फॉर्म का परिचय दिया। दूसरी तरफ स्पेन के मिडफील्डर मिकेल मेरिनो ने क्रोएशिया के खिलाफ बेंच से मैदान पर आकर दो गोल दागे और अपनी राष्ट्रीय टीम के अजेय क्रम को 42 मैचों तक पहुंचा दिया।

चार राउंड के मुकाबले समाप्त होने के बाद ग्रुप A3 में स्पेन और इंग्लैंड ने बाकी दोनों टीमों पर स्पष्ट बढ़त बना रखी है। क्रोएशिया और चेकिया के लिए इस ग्रुप में वापसी की राह अब बेहद कठिन हो चुकी है।

ग्रुप A3 में स्पेन शीर्ष पर

स्पेन के मुख्य कोच लुइस दे ला फुएंते की योजनाएं मैदान पर पूरी तरह असरदार साबित हुई हैं। टीम ने ग्रुप के चारों मुकाबलों में पूरे अंक जुटाए हैं। 12 अंकों के साथ तालिका में शीर्ष पर रहते हुए स्पेन ने ग्रुप चरण में दो मैच बाकी रहते ही अंतिम आठ का टिकट कटा लिया। 12 फरवरी 2026 को जब ग्रुप A3 का ड्रॉ निकला था, तब स्पेन के साथ इंग्लैंड, क्रोएशिया और चेकिया को रखा गया था। उस समय इस समूह को काफी कड़ा माना जा रहा था, लेकिन दे ला फुएंते की टीम ने खेल के हर विभाग में दबदबा बनाए रखा।

सोशल मीडिया पर कुछ भ्रामक दावों में कहा गया था कि स्पेन दूसरे स्थान पर रह सकता है। एक फेसबुक पोस्ट में भी स्पेन के दूसरे पायदान पर रहने की बात कही गई थी, लेकिन यूएफा के आधिकारिक आंकड़ों और मैच परिणामों के अनुसार स्पेन चार मैचों में चार जीत के साथ तालिका में पहले स्थान पर काबिज है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्पेन का यह लगातार 42वां अजेय मुकाबला रहा।

6 अक्टूबर 2026 को स्प्लिट के मैदान पर खेले गए मुकाबले में स्पेन ने मेजबान क्रोएशिया को 2-1 से हराया। क्रोएशिया के कोच स्लावेन बिलिच ने अपनी टीम को आक्रामक शुरुआत दिलाई। मैच में क्रोएशिया के लिए इवान पेरिसिच ने पहला गोल करके घरेलू दर्शकों में उत्साह भर दिया था। क्रोएशिया की शुरुआती एकादश में मैनचेस्टर सिटी के खिलाड़ी योस्को ग्वारदियोल लेफ्ट-बैक के रूप में उतरे, जबकि मातेओ कोवाचिच भी मध्यपंक्ति का हिस्सा थे। उसी शाम उनके मैनचेस्टर सिटी के साथी खिलाड़ी इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम के लिए खेल रहे थे।

मैच का रुख 80वें मिनट में उस समय बदला जब पेरिसिच ने स्पेन के डिफेंडर मार्क कुकुरेला पर गलत फाउल कर दिया। रेफरी ने पेरिसिच को दूसरा पीला कार्ड दिखाया और उन्हें मैदान से बाहर भेज दिया। दस खिलाड़ियों पर सिमटते ही क्रोएशिया की रक्षापंक्ति दबाव में बिखर गई।

स्पेन के लिए इस मैच के असली नायक मिकेल मेरिनो रहे। चोट से उबरने के तुरंत बाद मेरिनो को टीम में वापस शामिल किया गया था। इस फैसले पर कोच दे ला फुएंते ने भरोसा जताते हुए कहा था कि अगर जरूरत पड़ी तो वह मेरिनो को अपनी बाहों में उठाकर विश्व कप तक ले जाएंगे। मेरिनो को दूसरे हाफ में स्थानापन्न खिलाड़ी के तौर पर मैदान पर उतारा गया। उन्होंने 61वें मिनट में दानी ओल्मो के सटीक पास पर क्रोएशियाई गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच को छकाते हुए बराबरी का गोल दागा। इसके बाद खेल के 88वें मिनट में मेरिनो ने एक और गेंद को जाली में उलझाकर स्पेन को 2-1 की निर्णायक बढ़त दिला दी।

इससे पहले खेले गए राउंड में स्पेन ने चेकिया को 3-1 से मात दी थी। उस मैच में लामिन यामाल और रोड्रि ने शुरुआती नियंत्रण बनाया और दोनों ने एक-एक गोल दागा। बाद में बेंच से आए मिकेल मेरिनो ने तीसरा गोल जोड़कर जीत सुनिश्चित की। चेकिया के लिए एकमात्र गोल जिरी स्लामा के बूट से आया था। उस मुकाबले में चेकिया के लादिस्लाव क्रेइची को लाल कार्ड दिखाकर बाहर भेजा गया था, जिससे चेकिया की टीम मैच में वापसी नहीं कर पाई थी।

इंग्लैंड का आक्रामक प्रदर्शन

मैनेजर थॉमस ट्यूशेल की देखरेख में इंग्लैंड ने अक्टूबर अंतरराष्ट्रीय विंडो के दोनों मुकाबलों में आक्रामक खेल दिखाया। ट्यूशेल ने खिलाड़ियों के तालमेल और गोल करने की क्षमता पर भरोसा जताया। अग्रिम पंक्ति के खिलाड़ियों ने मौकों को भुनाने में कोई कोताही नहीं बरती। 18 जुलाई 2026 को द गार्जियन ने 2026 विश्व कप की तैयारी को लेकर इंग्लैंड, फ्रांस, स्पेन और अर्जेंटीना के संदर्भ में रिपोर्ट दी थी। हाल ही में टिकटॉक पर भी एक वीडियो में इंग्लैंड और अर्जेंटीना के बीच 1-0, 1-1 या 0-1 के स्कोर का काल्पनिक अनुमान लगाया जा रहा था, जबकि नेशंस लीग केवल यूरोपीय राष्ट्रीय टीमों के बीच खेली जाती है। इंग्लैंड का पूरा ध्यान इस समय यूरोपीय स्तर पर अपनी लय बनाए रखने पर केंद्रित दिखा।

क्रोएशिया के खिलाफ सात गोल

रिजेका में क्रोएशिया के घरेलू मैदान पर हुआ मुकाबला एक अजीबोगरीब माहौल में खेला गया। क्रोएशियाई समर्थकों द्वारा नस्लभेदी टिप्पणियों के चलते यूएफा ने वयस्क घरेलू प्रशंसकों के स्टेडियम में प्रवेश पर प्रतिबंध लगा दिया था। इस सजा के कारण स्टेडियम में केवल स्कूली बच्चों को आने की अनुमति मिली थी। बच्चों की आवाजों के बीच इंग्लैंड ने खेल के पहले मिनट से ही क्रोएशिया को बैकफुट पर धकेल दिया और मुकाबला 7-0 से अपने नाम किया।

इंग्लैंड के गोल करने का क्रम सुव्यवस्थित था: 1. जूड बेलिंगहैम ने गेंद को क्रोएशियाई रक्षापंक्ति के बीच से निकालकर हैरी केन की ओर बढ़ाया और कप्तान ने खाता खोला। 2. एंथनी गॉर्डन ने विंग से सटीक क्रॉस डाला, जिस पर बेलिंगहैम ने नजदीक से गेंद को गोल में बदल दिया। 3. जारेल क्वान्सा ने बेहतरीन क्रॉस दिया, जिस पर गॉर्डन ने हेडर के जरिए तीसरा गोल दागा। 4. हाफ-टाइम की सीटी बजने से ठीक पहले बेलिंगहैम की मदद से बुकायो साका ने गेंद को जाली में पहुंचाकर स्कोर 4-0 कर दिया। 5. दूसरे हाफ में इंग्लैंड की तेज पासिंग मूव के बाद हैरी केन ने स्लाइड करते हुए गेंद को गोल रेखा के पार भेजा। 6. बुकायो साका ने बॉक्स के किनारे से गेंद को सीधे टॉप कॉर्नर में मारकर अपना दूसरा और टीम का छठा गोल किया। 7. अंतिम पलों में मैदान पर आए स्थानापन्न खिलाड़ी मॉर्गन रोजर्स ने क्रोएशियाई गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच को छकाते हुए सातवां गोल पूरा किया।

यूएफा के मैच रिकॉर्ड में दर्ज है कि लिवाकोविच रिजेका में इंग्लैंड के सात गोल झेलने के बाद स्प्लिट में भी मेरिनो के दो गोल रोकने में नाकाम रहे।

चेकिया पर 3-0 की जीत

6 अक्टूबर 2026 को वेम्बली स्टेडियम में चेकिया के खिलाफ इंग्लैंड ने 3-0 से एकतरफा जीत दर्ज की। इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन का यह 125वां अंतरराष्ट्रीय मैच था। वेम्बली पर केन ने खेल की शुरुआत से ही चेकिया की रक्षापंक्ति को व्यस्त रखा।

इस मैच में शुरुआती गोल चेकिया के डिफेंडर व्लादिमीर सोउफाल के आत्मघाती गोल से आया, जब केन के भारी दबाव में सोउफाल गेंद को अपने ही नेट में डाल बैठे। इसके बाद मैच के 40वें मिनट में यानी हाफ-टाइम से पांच मिनट पहले, इलियट एंडरसन ने खेल की दिशा बदलते हुए गेंद मॉर्गन रोजर्स की ओर बढ़ाई। रोजर्स ने पहले ही टच में तेज क्रॉस बॉक्स में भेजा, जहां सही जगह पर मौजूद केन ने गेंद को आसानी से गोलपोस्ट में पहुंचा दिया।

दूसरे हाफ के 57वें मिनट में केन ने हेडर के जरिए अपना दूसरा गोल दागा और इंग्लैंड को 3-0 की मजबूत बढ़त दिला दी। इस मुकाबले में मार्क गेही और इलियट एंडरसन ने इंग्लैंड के डिफेंस और मिडफील्ड में एक साथ शुरुआत की। घंटे भर का खेल पूरा होने के बाद ट्यूशेल ने सामरिक बदलाव करते हुए इन दोनों की जगह जेम्स गार्नर और जैराड ब्रैंथवेट को मैदान पर उतारा। चेकिया की टीम पूरे 90 मिनट के दौरान इंग्लैंड के डिफेंस में कोई दरार नहीं ढूंढ सकी। मैच के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार चेकिया की टीम इंग्लैंड के गोलपोस्ट पर एक भी सटीक शॉट लगाने में विफल रही।

ग्रुप A3 की अंक तालिका

चार दौर के मैचों के बाद ग्रुप की स्थिति इस प्रकार है:

तालिका दर्शाती है कि इंग्लैंड ने 14 गोल करके सबसे बेहतर आक्रमण का प्रदर्शन किया है, लेकिन स्पेन के खिलाफ मिली पिछली हार के कारण वह तीन अंक पीछे है। दूसरी तरफ क्रोएशिया ने चार मैचों में 14 गोल खाए हैं, जिनमें से सात गोल इंग्लैंड के खिलाफ रिजेका में आए थे। चेकिया की टीम चार मैचों में केवल दो गोल कर सकी है और उसके खाते में कोई अंक नहीं है।

नेशंस लीग का अगला कार्यक्रम

ग्रुप A3 के बचे हुए दो दौर के मैच तय अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर के अनुसार पूरे किए जाएंगे। लीग चरण सितंबर से नवंबर 2026 के बीच निर्धारित है। इसके बाद शीर्ष टीमें नॉकआउट चरण में प्रवेश करेंगी।

टूर्नामेंट का आगे का प्रारूप इस प्रकार तय है: - ग्रुप की शीर्ष दो टीमों के लिए दो लेग वाले क्वार्टर फाइनल मैच मार्च 2027 में आयोजित होंगे। - अंतिम चार में पहुंचने वाली टीमों के बीच चार-टीमों का फाइनल टूर्नामेंट 9 से 13 जून 2027 तक खेला जाएगा। - स्पेन 12 अंकों के साथ क्वार्टर फाइनल में अपना स्थान पहले ही सुरक्षित कर चुका है। - इंग्लैंड 9 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है और उसे अंतिम आठ की अपनी जगह पक्की करने के लिए शेष मैचों में सतर्क रहना होगा।

अन्य अंतरराष्ट्रीय मैचों के परिणाम

अक्टूबर अंतरराष्ट्रीय विंडो के दौरान नेशंस लीग के अन्य ग्रुपों में भी कई एकतरफा और कड़े मुकाबले देखने को मिले:

• बेल्जियम ने तुर्किए को 3-0 से हराया, जिसमें मिडफील्डर केविन डि ब्रुइन ने दो गोल दागे।
• स्कॉटलैंड ने नॉर्थ मैसेडोनिया के खिलाफ 2-0 से घरेलू जीत दर्ज की।
• स्विट्जरलैंड ने स्लोवेनिया को संघर्षपूर्ण मुकाबले में 2-1 से शिकस्त दी।
• फिनलैंड ने अल्बानिया के खिलाफ 2-1 के अंतर से मुकाबला अपने नाम किया।
• बेलारूस ने सैन मैरिनो पर 4-0 से एकतरफा जीत हासिल की।
• एस्टोनिया ने लक्जमबर्ग को करीबी मैच में 1-0 से हराया।
• आइसलैंड ने बुल्गारिया के खिलाफ 3-0 के अंतर से आसान जीत दर्ज की।

References

1. 1Harry Kane inspires England, Yamal sparks Spain | UEFA Nations League
2. 2Merino double helps Spain beat Croatia, reach Nations League ...
3. 3Anderson and Guéhi help England to comfortable Czechia win
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